苹果试图以 HomeKit 攻克家庭自动化行业

    在今年的 WWDC 大会主题演讲上，苹果软件工程副总裁克雷格·费德里西以非常简单的话语来介绍苹果的家庭自动化系统 HomeKit——该网络协议试图让用户选择使用 Siri 来控制家中所有智能的东西，比如车库门开启器、照明灯、恒温器以及门锁等。
　　虽然克雷格仅仅用了一分半钟来介绍该系统的，但这并不意味着 HomeKit 是苹果心血来潮之作。目前家庭自动化/物联网市场可以说是一个很棘手的难题。有不少公司尝试开发了各种设备，这些设备使用不同的无线协议，相互之间基本无法通信。所以我们要关注的是 HomeKit 能否一统这个支离破碎的行业。
　　苹果最大的竞争对手谷歌曾经在三年前也推出了 Android @ Home 系统。谷歌当时介绍表示虽然该系统需要一个硬件中心来与谷歌的无线网络协议合作，但它还是能让用户控制家中所有智能的东西。该系统发布之初被抱以很大的期望，但是自那以后我们已经很少听到关于 Android @ Home 的消息。
　　HomeKit 要工作需要的唯一苹果硬件设备就是 iOS 设备，iPhone 和 iPad 又是目前市场上最受欢迎的移动设备，所以这种市场支配力让苹果拥有得天独厚的优势，推高 HomeKit 的接受度。iOS 8 正式开放下载之后，苹果即刻就能拥有数百万 HomeKit 兼容设备，这一点将能增加 HomeKit 对家庭自动化硬件厂商的吸引力。但是 iOS 只是全球移动市场的一部分，HomeKit 不支持 Android，无法渗透到更多智能手机用户中。另外还有一点，硬件厂商自己也有可用来控制设备的应用，不知道他们是否愿意将控制权拱手让给 Siri。
　　在 HomeKit 项目，苹果已经确定和 18 家公司合作，其中有不少是家庭自动化行业的领头羊，另外苹果也与两家芯片厂商合作，为想要进入 HomeKit 项目的 OEM 提供兼容芯片。目前的问题在于还没有兼容的门锁或者恒温器（至少苹果没有说明），因此 HomeKit 的可行性还有待观察。
　　HomeKit 的合作厂商名单中并不见 Nest，不过这也不奇怪，苹果与谷歌的东西向来“气场不合”。但是 Nest 目前在家庭自动化行业中的名气也不小，如果苹果想要在恒温器和烟雾探测器市场中发展，Nest 可能是避不开的。只要 Nest 不断发展，就会有消费者挑毛病指出 HomeKit 不支持 Nest 硬件。
　　目前 OEM 都已经确定了他们的无线协议选择，包括 Z-Wave、ZigBee 等。如果现有的家庭自动化硬件无法与苹果的新网络技术合作，那么就必须等到新的支持苹果技术的硬件产品出来。当然苹果还有几个月才正式发行 iOS 8，在这几个月的时间里 OEM 或许能够解决上述问题。
　　从目前了解到行业形势来看，HomeKit 想要一统家庭自动化行业还是有一定难度的，但是其选择的发展方向至少是正确的，希望苹果的 HomeKit 能如克雷格所说，“给这个行业带来一些理性的东西”。