疫情让生产生活方式发生重大变化，也加速了行业转型，其中一些变化也许是永久性的，比如自动化。
2008年全球金融危机带来的后果之一就是，许多很容易被机器替代的工作岗位被替代了。随着此次新冠肺炎疫情造成的经济和金融后果不断显现，企业通过加速、加深自动化进程降低人工成本和风险的大趋势日渐明晰。
首先，资本逐利和避险的本能让企业家们不得不推进自动化，既在全球产业链调整中降低人工成本，又为下一场流行病可能带来的危机做准备。显然，机器比人更不容易生病。
其次，疫情在一段时间内会给人与人之间的信任造成冲击，一些服务业可能会加速推进机器替代人的进程，催生更多的机器人快递员、餐厅机器人服务员，医疗领域的自动化也会加速。事实上，正在意大利伦巴第大区医院看护新冠肺炎病人的“机器人护士”汤米。
格拉斯哥思克莱德大学机器人与自动化学者杨尔辅说，疫情加速许多领域的自动化，也给那些专注于工业自动化研究的科技人员启示，疫情给工业生产带来的影响，将成为今后机器人自动化方面重要的研究方向。
不过，机器替代人、自动化生产替代手工生产，这一进程从来不是一帆风顺的。自动化技术的发展始终伴随着人类对自身被机器替代的焦虑。
